«Нищета прочней богатства». На элементарный житейский вопрос, много ли зарабатывали на Иже, так просто не ответишь. Вроде бы лучше, чем в других местностях. Пятачок тек к полтине, тот к ассигнациям. Иные заглядывали в «Сельский общественный банк», совместно созданный Заречной и Нагорной волостями Ижевска в 1874 году. (Там и ныне банк — Октябрьский, районный.) К 1895 году их банковские вклады составили 102 520 рублей 20 копеек. В лаптях свои не ходили.
Но, глядишь, сегодня такой «банкир» при часах и самоваре, а завтра —у разбитого корыта. То-то и ходила здесь поговорка: «Нищета прочней богатства». Больно уж непредсказуемы перепады благосостояния. Спады, чреватые революционной ситуацией, тщательно изучали власть имущие. Сам Л. Э. Нобель с присущей ему дотошностью, каллиграфическим почерком расписывал в сентябре 1872 года по десятку граф доходы ижевских оружейников.
Нищету или богатство поселка в конечном счете определяли заводские дела, наличие и размеры заказа на оружие. «Губернские ведомости» отмечали в 1888 году: «Повышаются наряды и Ижевск воскресает. Ижевск наполняется пришлым населением, спешащим на завод. Ижевск наполняется купцами. Рубахи рабочих заменяются шелковыми «желетками при часах» и даже на руках рабочих виднеются перчатки».
«Развитие капиталистической промышленности не может идти иначе, как циклически»,— утверждает молодой Ленин в классическом труде «Развитие капитализма в России». И тут же подтверждает эту мысль ссылкой на пример Ижевского завода. В 1879 году он вместе с Сестро-рецким произвел изделий на 7 500 000, а в 1890 году — лишь на 1 250 000 рублей. Продолжу пример. Русско-японская война даст заводу новый скачок, и средний заработок
оружейников возрастет до 1 рубля 25 копеек в день. Но с окончанием ее уже в августе 1906 года из столицы пришла директива о сокращении рабочих до штатов мирного времени. Соответственно заработок упал до 50 копеек в день.
По сумме, получаемой оружейниками на руки, нельзя судить об уровне их жизни. Особое положение Ижевска (его долгая оторванность от основных магистралей) дало невероятную дороговизну на предметы первой необходимости. Взвинчивание окрестным кулачьем цен приводило порой к крупным волнениям рабочих.